Una iniciativa de apoyo entre iguales que permite a personas mayores reunirse con expertos con experiencia propia, formados para ofrecer apoyo en salud mental y consumo de sustancias

Esta iniciativa de los Servicios de Apoyo en Salud Mental para Personas Mayores del Ayuntamiento ofrece a las personas mayores con problemas de consumo de sustancias o salud mental la oportunidad de recibir acompañamiento por parte de personas que han vivido situaciones similares y que han sido formadas como “expertos por experiencia”. Los participantes pueden organizar entre una y cinco sesiones individuales en el centro de servicios que elijan.

El objetivo es proporcionar un servicio de apoyo accesible y adecuado a la edad, permitiendo que las personas mayores se conecten con alguien de su misma generación, evitando derivaciones a redes de jóvenes o a servicios externos dirigidos a poblaciones más amplias. Los expertos por experiencia también apoyan a los profesionales aportando conocimientos basados en su trayectoria personal; por ejemplo, pueden acompañar a un usuario a su primera reunión de Alcohólicos Anónimos (AA) o ayudarle a integrarse en un grupo de apoyo.

Dentro del catálogo de servicios se ofrecen varios grupos de apoyo mutuo: uno para personas mayores que desean reducir o dejar el consumo de sustancias, otro para mayores con familiares que tienen problemas de consumo, un grupo para la depresión o síntomas depresivos y otro para personas en proceso de duelo. La cartera también incluye dos servicios de rehabilitación: un servicio de rehabilitación social a domicilio y un módulo de rehabilitación residencial grupal de seis semanas.

Los expertos destacan la importancia de poder hablar con alguien “que ha pasado por lo mismo”, y la iniciativa busca fomentar la apertura, reducir el aislamiento y apoyar la recuperación en la tercera edad. El programa está diseñado para ser fácilmente accesible: la participación es voluntaria y las reuniones son sencillas de programar. Los expertos reciben formación, supervisión y una remuneración. De este modo, los Servicios Sociales y de Salud de Helsinki reconocen el valor del conocimiento adquirido a través de la experiencia de vida junto con la atención profesional.