El acoso escolar es un problema silenciado que puede afectar gravemente a las víctimas. A menudo, los niños y las niñas que sufren bullying no explican el problema por sensación de culpa o vergüenza. Como familias y educadores, ¿cómo se pueden detectar las señales? ¿Qué herramientas innovadoras nos pueden ayudar?

¿Qué es el bullying o el acoso escolar?

El término bullying proviene del inglés, de la palabra “bull”, que significa buey o toro. Se utiliza para designar una serie de conductas muy diversas caracterizadas por el acoso entre iguales. No se trata de bromas pesadas puntuales entre compañeros de escuela, sino de un fenómeno complejo y multicausal que involucra una dinámica de dominancia del agresor hacia la víctima, y que puede ser producto de factores psicológicos o circunstanciales, como los recursos económicos y educativos, personales o familiares.

El bullying puede ser psicológico, moral o físico, y puede venir de uno o más estudiantes que ejercen poder sobre otro con la intención de hacerle daño.

Los roles de los diferentes implicados en el bullying

Una situación de bullying implica varios agentes:

• Agresor: se denomina el agresor a la persona instigadora. El perfil del agresor acostumbra a ser el de una persona que usa estrategias para mantener cierto poder sobre el resto de compañeros, no solo sobre las víctimas. Tiene una conducta violenta basada en rumores, burlas, insultos, amenazas, robos y gestos violentos (como por ejemplo golpes) con la finalidad de aislar y ridiculizar la víctima, creando una dinámica de dominación-sumisión. Los agresores acostumbran a ser impulsivos, con escasas habilidades sociales, una baja tolerancia a la frustración y una actitud rebelde hacia las normas.
• Víctima o víctimas: la persona que se encuentra en la posición de víctima acostumbra a tener más miedo al agresor, y a menudo le mantiene en secreto por vergüenza o sentimiento de culpa. Esta dinámica afecta negativamente su autoestima, haciéndole sentir humillada e indefensa, y esto puede tener un grave impacto psicológico a largo plazo.
• Seguidores: no inician el acoso, pero acaban participando activamente.
• Partidarios: los alumnos que no toman parte en el acoso, pero apoyan abiertamente la conducta del agresor.
• Observadores: son los compañeros que presencian las escenas de violencia psicológica o física sin intervenir ni posicionarse.
• Posibles defensores: los compañeros que creen que habría que ayudar a la víctima, pero no lo hacen por miedo a convertirse en el punto de mira del agresor, o porque no saben cómo intervenir.
• Defensores: compañeros que ayudan a la víctima activamente, o que lo intentan.

Formas y tipos de bullying

Las agresiones acostumbran a darse en espacios que quedan fuera de la vigilancia de los adultos, como el patio o los lavabos. Incluyen las siguientes conductas:

• Agresión relacional: excluir de las actividades, ignorar, hacer como si la persona no estuviera, tratarla como un objeto…
• Agresión verbal: insultar, burlarse, poner sobrenombres, amenazar, coaccionar, gritar, hablar mal de alguien y difundir rumores (a veces con la intención de que lo escuche “por casualidad”), enviarle notas desagradables, hacer pintadas…
• Agresión física: pegar, dar empujones, amenazar verbalmente o con armas, intimidar, romper o robar objetos…

Cuando el acoso recae sobre la víctima por circunstancias o rasgos específicos (aunque cualquier persona puede sufrir acoso, y muchos casos se dan sin la presencia de estos factores), se identifican los siguientes tipos de bullying:

• Bullying racista: cuando las agresiones recaen sobre uno o una estudiante de otra etnia, con comentarios referentes a su origen y con connotaciones racistas.
• Bullying sexual: aquel que incluye burlas, comentarios o gestos sobre el cuerpo de una persona y que provocan incomodidad y humillación.
• Bullying homófobo/LGBTQ+fóbico: cuando las burlas y agresiones se dan en torno la orientación sexual o la identidad o presentación de género de la víctima.
• Ciberbullying: las agresiones que se realizan por medio de móviles, ordenadores y tecnologías, y que pueden suceder solo en el ámbito digital o también en el ámbito presencial.

Indicadores de una situación de bullying

Los adultos del entorno de la víctima no siempre detectan inmediatamente la situación que sufre, normalmente porque intenta esconderlo. Para identificar casos de acoso que podrían estar pasando desapercibidos, desde casa y desde las aulas hay que prestar atención a una serie de señales:

Indicadores físicos:

• El chico o chica presenta moratones, llagas o cortes.
• A menudo tiene dolor de estómago, dolor de cabeza o vómitos (trastornos psicosomáticos) o tics nerviosos.
• Manifiesta cambios en las pautas alimentarias, como por ejemplo no tener hambre y perder peso.
• Tiene dificultades para expresarse y puede tartamudear.
• Tiene problemas de sueño.

Indicadores conductuales:

• Evita ir a algunos lugares o clases y busca maneras de faltar en la escuela.
• Presenta absentismo que puede evolucionar en abandono escolar.
• Tiene una actitud vigilante y recelosa.
• A menudo se le ve solo y no tiene amigos, o muy pocos.
• Su rendimiento académico empeora.
• A menudo pierde objetos o no los encuentra.
• Explica historias, dice mentiras y hace justificaciones extrañas.

Indicadores emocionales:

• Tiene cambios de humor repentinos.
• Expresa ansiedad o inseguridad.
• Le cuesta controlarse.
• Muestra poca asertividad y bajas habilidades sociales.
• Parece triste, deprimido y miedoso sin causa aparente.
• Llora con facilidad.
• Se cierra en sí mismo y se aísla de los amigos y de la familia.
• Se obsesiona por algún rasgo físico, como por ejemplo el peso o la altura.

Indicadores en relación con el ámbito digital:

• Está constantemente pendiente del móvil y el ordenador.
• Manifiesta enojo, tristeza o frustración después de utilizar el móvil o el ordenador.
• Da la contraseña de alguna cuenta de correo o redes sociales con facilidad.
• Deja de usar estos aparatos de forma repentina.
• Comparte datos personales en redes sociales o juegos en línea.

¿Qué se puede hacer si un hijo o hija sufre acoso escolar?

Ante la sospecha que un hijo o hija está sufriendo bullying, hay que trabajar la comunicación con ellos y animarlos a compartir lo que les preocupa:

• Escucharles y dialogar con ellos sin juzgar lo que explican, manteniendo la calma y adoptando una actitud de comprensión y atención.
• Decirle al niño o niña que no es culpable de nada de lo que le ha pasado, y que nunca se merece este trato. Enseñarle que todas las personas tienen derecho a ser respectadas y protegidas de la violencia.
• Ayudarlo a reforzar la autoestima. Por ejemplo, animándolos a conocer y desarrollar sus habilidades y capacidades y felicitarlos por el gran esfuerzo que han hecho al pedir ayuda.
• Comunicar la situación a la escuela. Es importante que el centro conozca la situación para tomar las medidas y protocoles adecuados.  
• Animarlo a ampliar su círculo de amistades, por ejemplo, a través de actividades extraescolares.
• Recomendarle que no responda a las agresiones y que siempre lo comunique a un adulto. En caso de las agresiones en el ámbito digital, animarlos a que guarden todos los mensajes como prueba, que los enseñen a un adulto y que bloqueen al remitente.

Prevención del acoso escolar

La prevención del ascoso en la escuela se puede abordar desde la vertiente académica y familiar, educando a los niños y niñas sobre qué es el bullying, qué efectos tiene y ayudándolos a ganar habilidades sociales.

Desde los servicios sociales y educativos se llevan a cabo iniciativas para la prevención del acoso escolar, como por ejemplo charlas educativas y kits de recursos, entre otros.

Algunas iniciativas y herramientas innovadoras con este propósito son la herramienta digital ReThink, que tiene como objetivo detectar y parar el ciberacoso en el momento originario y antes de que se produzca.

Otro ejemplo es b-resol; un canal de alertas que detecta precozmente posibles casos de acoso escolar, ciberacoso, trastornos alimenticios y otros problemas comunes en la adolescencia.

El proyecto de intervención comunitaria Moodshace un abordaje integral de todos los posibles riesgos del uso de las nuevas tecnologías en adolescentes, entre ellos, el ciberacoso.

Otra iniciativa es el kit contra el acoso escolarde la Fundación ANAR, que incluye libros, canciones y películas sobre el bullying, con el objetivo de invitar a los niños y niñas a reflexionar sobre el tema en familia o en el entorno educativo, para crear conciencia y enseñarlos a evitar estas situaciones.

Referencias

[1] Sisena guia de recursos de salut del Consell de la Joventut de Barcelona. Generalitat de Catalunya. Disponible a: https://ejoventut.gencat.cat/web/.content/e-joventut/recursos/tipus_de_recurs/documentacio/arxiu/document/cjb_parlem_de_assetjament_escolar.pdf [22/05/2023]

[2] Protocol de prevenció, detecció i intervenció davant l’assetjament i el ciberassetjament entre iguals. Generalitat de Catalunya. Disponible a: https://xtec.gencat.cat/web/.content/centres/projeducatiu/convivencia/protocols/assetjament-ciberassetjament-entre-iguals/documents/protocol_assetjament-ciberassetjament-entre-iguals.pdf [22/05/2023]

[3] Consejos para padres y madres frente al bullying o acoso escolar. Save the Children. Disponible a: https://www.savethechildren.es/publicaciones/consejos-para-padres-y-madres-frente-al-bullying-o-acoso-escolar [22/05/2023]

[4] ANAR ofrece un kit contra el acoso escolar. ANAR. Disponible a: https://www.anar.org/anar-ofrece-un-kit-contra-el-acoso-escolar/ [22/05/2023]

Las pantallas se han integrado en la rutina de la mayoría de las personas, y es innegable que conllevan muchas ventajas. Pero algunos de sus frecuentes usos, como los juegos y las redes sociales, pueden derivar en adicciones si no se ponen los límites adecuados.

La adicción a las pantallas es un trastorno del comportamiento que ha adquirido una prevalencia creciente en los últimos años. Aunque puede afectar a personas de todas las edades, es especialmente habitual entre niños y adolescentes, con consecuencias preocupantes, dada la delicada etapa de desarrollo en la que se encuentran. En la infancia, se asientan las bases para el desarrollo psicoemocional de una persona y, en la adolescencia, además, se suman los procesos identitarios y de autodefinición vinculados a la transición a la edad adulta. La irrupción de problemas como las adicciones a las pantallas durante estas etapas les resultan muy desestabilizadores y pueden tener consecuencias a largo plazo.

El pantallismo se define como una dependencia en las pantallas que engloba el teléfono móvil, los videojuegos e Internet, cuando su uso se convierte en una necesidad central en la vida de la persona. Esto tiene efectos perjudiciales en las vertientes cognitiva, comunicativa, física y social, ya que impide realizar otras actividades fundamentales para el desarrollo, como practicar deporte, pasar tiempo en el exterior y con amigos o en familia, cultivar otras aficiones o dormir las horas adecuadas.

¿Qué tipos de adicción a las pantallas existen?

Vivimos rodeados de pantallas y las hemos integrado en casi todos los aspectos del día a día por la comodidad y las ventajas que permiten. Sin embargo, más allá de su uso funcional, algunos mecanismos propios de los entornos digitales tienen mayor riesgo de generar adicción debido a sus sistemas de estímulo y recompensa inmediata.

Se distinguen tres tipos principales de adicción a las pantallas:

• Adicción a los videojuegos: tanto los videojuegos tradicionales (jugador contra máquina) como los multijugador (varias personas interactuando en línea) pueden generar adicción; pero los últimos tienen un mayor riesgo. A menudo, los niños y adolescentes enganchados a estos juegos online reemplazan el contacto social en persona por el contacto con otros usuarios del juego. Esto tiene un impacto negativo en la salud psicológica, física y social. La adicción a los juegos online es una de las más frecuentes entre adolescentes, y está considerada como trastorno mental por la Organización Mundial de la Salud.
• Adicción a las redes: obtener reacciones como “me gusta” y comentarios es una fuente de estímulo fácil y rápido que genera dopamina, una de las hormonas responsables del sentimiento de felicidad. Cuando una persona, generalmente adolescente o joven, otorga gran importancia a las interacciones en redes sociales, puede llegar a centrar su autoestima en el grado de reacción (interpretada como aprobación) que alcanza en estos medios, y enfadarse o entristecerse si no recibe la respuesta esperada. En ese punto, el uso de las redes sociales se considera problemático.
• Adicción a las apuestas deportivas en línea: son similares a las apuestas deportivas presenciales, en las que se arriesga dinero por resultados que a menudo dependen del azar. Sin embargo, tienen el riesgo de adicción añadido de ser anónimas, y de generar la sensación de que el dinero apostado no es real. Los adolescentes también tienen cierto riesgo de iniciarse en ellos, pese a ser ilegal para los menores de edad. Según un estudio llevado a cabo por el hospital de Bellvitge y la ANNE Fundación, el 37% de los adultos con problemas de juego habían empezado a jugar antes de la edad legal, lo cual señala la adolescencia como un factor de riesgo de desarrollar futuros trastornos.

¿Cómo detectar las señales de adicción en las pantallas?

Detectar adicciones en las pantallas entre miembros de la familia puede ser difícil, especialmente sin invadir su intimidad. Sin embargo, se puede prestar atención a algunas señales que ayudan a identificar posibles problemas de pantallismo entre niños y adolescentes:

• Cambios en el comportamiento: la persona puede reaccionar con irritabilidad, negación o ansiedad si se intenta limitar el uso de la pantalla.
• Aislamiento social: la persona puede mostrar un creciente desinterés en actividades sociales y relaciones personales.
• Problemas en la vida diaria: cuando las pantallas dominan todos los aspectos de la rutina, esto puede verse reflejado en el rendimiento escolar o laboral, en el descanso, en la higiene y cuidado personal y en las responsabilidades.
• Cambios de estado de ánimo: a menudo, la adicción a las pantallas conduce a cambios de ánimo significativos, como depresión, ansiedad o irritabilidad.
• Pérdida de interés en otras actividades: uno de los efectos de la adicción a las pantallas es dejar de disfrutar las actividades que antes despertaban el interés de la persona, tanto aquellas de ocio como tareas diarias.
• Negación y evasión: las personas adictas a las pantallas suelen negar o minimizar el problema, mostrando comportamientos evasivos cuando se cuestiona el tiempo que pasan en estas actividades.

Cabe recordar que estos signos no son concluyentes y que cada persona es distinta. Ante la preocupación o sospecha del abuso de tecnologías, es importante buscar ayuda profesional para evaluar y abordar la situación adecuadamente.

Factores de riesgo de la adicción a las pantallas

Las circunstancias personales juegan un importante papel en el desarrollo de trastornos de la conducta. Algunas de las causas de pantallismo pueden ser las siguientes:

• La ausencia de límites y control parental en el uso de tecnologías.
• Las dificultades para socializar con el entorno.
• La facilidad de acceso al juego y el anonimato que permite.
• Los mecanismos de las aplicaciones y juegos para mantener la atención de la persona usuaria el máximo tiempo posible.
• La falta de aficiones, que facilita el uso de pantallas por aburrimiento.
• La publicidad.

Prevención y abordaje de las adicciones en las pantallas

La prevención es clave para evitar las consecuencias negativas del pantallismo en niños y adolescentes. Para minimizar los riesgos, pueden ponerse en práctica algunas actuaciones.

1. Fomentar los buenos hábitos:

• Pasar tiempo en familia y fomentar la comunicación.
• Limitar las horas de uso de tecnologías y establecer normas, como no utilizarlas durante las comidas, una hora antes de dormir o durante las actividades familiares.
• Alentar las actividades de ocio y al aire libre, ya sea con amigos, en familia o en actividades extraescolares.
• No situar el ordenador en la habitación del hijo o hija adolescente.
• Dar buen ejemplo del uso de las tecnologías.

2. Acompañar a los hijos e hijas en su desarrollo psicosocial:

• Promover que aprendan habilidades sociales.
• Ayudarles a reforzar la autoestima y cultivar la motivación intrínseca más que la extrínseca, enseñándole que el bienestar emocional no depende de las interacciones en las redes, y que puede encontrar una satisfacción más significativa en otras actividades.
• Concienciarles del impacto negativo de los excesos en el uso de pantallas, y particularmente en juegos online y de azar.
• Compartir ratos de juego para entender qué hacen y enseñarles a jugar con sensatez.
• Ayudarles a desarrollar el pensamiento crítico en el uso de las redes sociales y la privacidad de lo que comparten.

Guía para las familias de niños y adolescentes enganchados a la pantalla

Si se detecta que un hijo o hija sufre adicción en las pantallas, es importante pedir ayuda a los servicios de salud mental para empezar una terapia y recibir orientación. Además, para prevenir este problema, pueden seguirse los consejos recogidos en esta guía del Departamento de Educación de la Generalitat de Catalunya dirigida a familias, que ofrece orientación para un uso saludable de las tecnologías en todas las edades.

Guía de prevención de adicción en las pantallas para educadores y trabajadores sociales

Los profesionales que trabajan con niños y adolescentes pueden ayudar a abordar el problema del pantallismo mediante la prevención. La generación de los nativos digitales, a pesar de tener facilidad para entender el uso de herramientas digitales, tienen los mismos problemas que las generaciones anteriores para comprender el ecosistema social desde una perspectiva más amplia. Los educadores y profesionales de los servicios sociales pueden beneficiarse de esta guía, también elaborada por la Generalitat de Catalunya, que ofrece consejo sobre el acompañamiento y la prevención en el entorno digital.

Desde los servicios sociales se están implementando medidas y buscando soluciones para abordar este problema que comienza cada vez a una edad más temprana. Un ejemplo es Moods, un proyecto piloto de intervención comunitaria para educar a los adolescentes sobre los riesgos asociados a las pantallas y prevenir los problemas relacionados, incluyendo las adicciones a las pantallas, los riesgos de seguridad y el ciberacoso, entre otros.

Referencias

[1] Prevenció, detecció i acompanyament en l’addicció a les pantalles. Departament d’Educació. Gencat. Disponible en: https://educacio.gencat.cat/ca/arees-actuacio/families/us-tecnologies/addiccio-pantalles/index.html  [15/05/2023]

[2] El Hospital de Bellvitge y ANNE Fundación impulsan un proyecto para prevenir los trastornos del juego online entre los adolescentes. Hospital de Bellvitge. Disponible en: https://bellvitgehospital.cat/es/actualidad/noticia/el-hospital-de-bellvitge-y-anne-fundacion-impulsan-un-proyecto-para-prevenir-los  [15/05/2023]

[3] Ús saludable de les tecnologies. Departament d’Educació. Gencat. Disponible en: https://educacio.gencat.cat/ca/arees-actuacio/families/us-tecnologies/us-saludable-tecnologies/  [15/05/2023]

[4] Guia preventiva sobre entorns digitals adreçada a professionals que treballen amb adolescents. Departament de Salut. Gencat. Disponible en:  https://scientiasalut.gencat.cat/bitstream/handle/11351/6579/guia_preventiva_sobre_entorns_digitals_adre%c3%a7ada_professionals_que_treballen_amb_adolescents_2020.pdf?sequence=4&isAllowed=y  [15/05/2023]

Los jardines y huertos terapéuticos han demostrado tener grandes beneficios para el desarrollo y mantenimiento de las habilidades cognitivas. Por eso, su impacto en las personas atendidas por los servicios sociales es creciente.

Algunos jardines y huertos se llaman terapéuticos, pero ¿qué les diferencia de los jardines y huertos normales?

El término de jardín terapéutico se emplea, sobre todo, por aquellas zonas verdes instauradas en las instalaciones de centros de cuidados y atención de cualquier tipo, como hogares de día, residencias, hospitales y escuelas para infantes con necesidades especiales. Está demostrado que cualquier espacio verde tiene la capacidad de promover la mejora de la salud y el bienestar general, y tener árboles u otras plantas a la vista ayuda al proceso de recuperación de las personas con problemas de socialización, adicciones o salud mental, con problemas de cariz cognitivo o ingresadas en hospitales.

Los jardines terapéuticos, en particular, pueden estar diseñados expresamente para tener efectos relajantes y al mismo tiempo estimulantes para las personas con discapacidad, con demencias, con problemas de salud mental u otros. Por eso, son cada vez más los centros y equipamientos del sector sociosanitario que invierten en la instalación de este tipo de espacios verdes, una valiosa herramienta para los servicios sociales y para sus usuarios.

Beneficios de los jardines y huertos terapéuticos

El ser humano ha evolucionado en la naturaleza, lo que hace que el cerebro esté condicionado para responder favorablemente a los espacios naturales. Se ha demostrado que, después de un evento estresante, las imágenes de la naturaleza pueden producir un efecto calmante rápidamente. Durante los tres o cuatro primeros minutos de visionar escenarios naturales, mejora la presión sanguínea, la respiración, la actividad cerebral y el estado de ánimo, haciendo decrecer las hormonas que se liberan con el estrés.

Además, los jardines y huertos terapéuticos tienen estos beneficios:

1. Mejora de la salud física. Las actividades realizadas en un jardín o huerto pueden ser muy beneficiosas para la salud física, puesto que involucran actividades como plantar, cultivar y cuidar plantas o simplemente pasear y moverse. Esto puede ayudar a mejorar la fuerza, la flexibilidad y la coordinación, especialmente en niños y personas de edad avanzada.
2. 2. Mejora de la salud mental. Los jardines y huertos terapéuticos pueden ser también una herramienta efectiva para la mejora de la salud mental o en procesos de rehabilitación de adicciones. El trabajo en el jardín o huerto puede ser relajante y meditativo, y puede ayudar a reducir la ansiedad y el estrés por su impacto a nivel neuronal y hormonal.
3. 3. Fomento de la socialización. Socializar e interactuar con otras personas resulta esencial para el buen desarrollo cognitivo y para la preservación de la salud mental y emocional. Los jardines y huertos terapéuticos pueden ser una herramienta eficaz para fomentar la socialización entre los usuarios de servicios sociales, como personas con problemas de soledad y aislamiento social, o personas que viven en una residencia. Además, el trabajo en equipo al cultivar un huerto puede ayudar a formar y reforzar vínculos y prevenir situaciones de exclusión social.
4. 4. Desarrollo de las habilidades. Los jardines y huertos terapéuticos también pueden ser una herramienta efectiva para la formación y desarrollo de habilidades útiles, como la resolución de problemas, la planificación y la organización, facultades muy positivas a cualquier edad.
5. 5. Entretenimiento. Dado que respondemos favorablemente a los estímulos de la naturaleza, estos paisajes absorben fácilmente la atención y proporcionan distracción y bienestar. No sólo son gratificantes para los usuarios de los servicios sociales, sino también para los trabajadores y trabajadoras.
6. 6. Mejora de la autoestima. Las plantas responden a la atención y cuidados independientemente de quien los proporcione, y para las personas mayores sin familia, por ejemplo, pueden representar algo de lo que cuidar y en qué centrar la atención, lo que repercute en sentirse útil y mejorar la autoestima.

¿Cómo hacer un jardín o huerto terapéutico?

Para que los jardines terapéuticos tengan el efecto deseado, deben tenerse en cuenta sus objetivos y una serie de rasgos:

• Uno de los objetivos de los huertos y jardines terapéuticos es la interacción, de modo que planificar con las personas usuarias el tipo de vegetación que se cultivará, dándoles opciones estudiadas, puede ayudar a que sientan que es su espacio y se vinculen más a él.
• Es aconsejable fomentar la interacción positiva con el jardín o huerto. Algunas formas de hacerlo, además de colaborar en la elección de plantas, pueden ser: hablar de experiencias con otras plantas, plantar semillas, mostrar interés y preguntar por su crecimiento, ayudar a regarlas, participar en el mantenimiento del jardín (retirando hojas y flores muertas, podando, etc.), y utilizar las cosechas para realizar manualidades, recetas o remedios naturales como infusiones, aceites o bálsamos. Si es necesario, debe recordarse a las personas que es importante lavarse las manos después de manipular las plantas, aunque no sean tóxicas, para evitar reacciones cutáneas o contaminación de alimentos.
• Lo principal es que, naturalmente, cuenten con vegetación, flores e incluso elementos de agua, tales como estanques, fuentes o arroyos.
• Los jardines terapéuticos y huertos también deben estar situados en las afueras de las ciudades y lejos de zonas con ruidos, como unidades de ventilación o maquinaria. Además, las zonas de fumadores deben estar ubicadas lejos de estos jardines.
• Este tipo de jardines deben evitar la presencia de esculturas, especialmente abstractas, ya que algunos pacientes pueden interpretarlas de forma negativa. Existe el ejemplo de un paciente que confundía la escultura de una esfera gigante en un jardín como un “ojo malvado” o dolor de ojo. Otro malentendió una estatua de pájaros bastante abstracta como un grupo de buitres que arrancan la piel.
• Es importante almacenar los fertilizantes y otros objetos químicos fuera del alcance de las personas usuarias.
• Evitar espinas y otros elementos afilados, como los cactus y las rosas espinosas.
• Las plantas u otros componentes del espacio no pueden ser tóxicos. Es necesario escoger cuidadosamente las plantas que se cultivan, informándose bien de sus riesgos para las personas y para los animales, si los hubiere. La hiedra inglesa, la Dieffenbaquia, los potos y los lirios son plantas comunes que pueden producir intoxicaciones por vía cutánea-mucosa.
• Algunos ejemplos de buenas plantas a escoger son la lavanda, las hierbas aromáticas, el jazmín, la melisa o citronela, la caléndula y la violeta africana. Para los huertos, se pueden plantar fresas, tomates, zanahorias… Las verduras de ensalada como la lechuga, la col rizada y la cebolla japonesa crecen especialmente rápido y resultan agradecidas de cultivar.

Ejemplos de jardines y huertos terapéuticos

Por todos estos beneficios, existen entidades dedicadas al diseño e instalación de jardines terapéuticos pensados para ayudar a determinadas personas y colectivos.

Un ejemplo son los Jardines Terapéuticos Mati4Care de Italia, diseñados según las necesidades de las personas con demencia. Estos jardines poseen un modelo complementario a los tratamientos médicos y no invasivo, además de contar con un equipo interdisciplinario de asistencia y espacios naturales para estimular los sentidos. Este modelo nacido en Toscana ya se ha extendido por toda Italia y ha demostrado tener beneficios también para personas con síndrome de Down, autismo o trastornos depresivos.

Otro ejemplo es el huerto urbano comunitario “Horta amb Gràcia” del Grupo ATRA en la ciudad de Barcelona. Este huerto, ubicado en el barrio de Horta, es un entorno de aprendizaje hortícola que fomenta la biodiversidad basada en criterios ecológicos y medioambientales, y está dirigido a personas con problemas de salud mental en edad laboral, con la intención de fomentar su inserción social y laboral. Además, pretende crear sostenibilidad ambiental, solidaridad vecinal y fortalecimiento del tejido asociativo. “Horta amb Gràcia” se enmarca en el programa Mans al Verd del Ayuntamiento de Barcelona, que recoge e impulsa las iniciativas para implicar a la ciudadanía, las entidades y las empresas de Barcelona en la promoción y la conservación de la biodiversidad y los espacios verdes de la ciudad.

De forma similar, también en la ciudad de Barcelona, el Hospital del Mar cuenta con el proyecto L’Hort de Llurba, impulsado por la asociación EMÍLIA bcn; un equipamiento pensado para que las personas hospitalizadas por salud mental puedan gozar de los beneficios de la horticultura en actividades dirigidas.

La Unidad de Salud Mental Infantojuvenil del Hospital de Mataró cuenta con un proyecto que ofrece a la juventud ingresada una actividad dirigida, que consiste en cultivar y cuidar un huerto. La horticultura utilizada en los programas de terapia y rehabilitación dirigidos por terapeutas sirven para trabajar aspectos cognitivos y habilidades sociales, reforzando la autonomía y el aprendizaje de habilidades básicas de los pacientes. Así, este programa ayuda a mejorar la capacidad de concentración y atención, la creatividad, la memoria, la resolución de problemas psicoemocionales y el estado de ánimo. Además, ayuda a la gestión de conductas agresivas, ya que promueve la paciencia y el control a la frustración.

En Zagreb, la Comisión Europea puso en marcha el proyecto proGIreg, una iniciativa que tiene la intención de proporcionar un espacio verde y tranquilo de jardinería para la ciudadanía, especialmente personas con discapacidades, y facilitarles la interacción social, descanso y relajación. Además de la zona de horticultura, el espacio incluye un jardín terapéutico multisensorial para la estimulación de los sentidos.

Además, en el Colegio de Educación de Madrid CISEN y en el Hospital de Día CET-Norte se puso en marcha una iniciativa piloto que consiste en la instalación de jardines terapéuticos y sensoriales para personas con discapacidades o problemas de salud mental, especialmente niños y adolescentes. Los jardines fueron diseñados por un equipo multidisciplinar de ingenieras agrícolas, arquitectas, psicólogas, terapeutas, logopedas y maestras.

Los jardines y huertos terapéuticos, tendencia a los servicios sociales

Son muchos los estudios que demuestran el impacto positivo de la naturaleza en la salud física y emocional de las personas. No es de extrañar que las organizaciones del sector de los servicios sociales estén llevando a cabo programas que, cada vez más a menudo, incluyen contacto con espacios naturales.

Además, existen otras tendencias y tecnologías innovadoras que tienen una creciente repercusión en el tercer sector. Puedes consultarlas en el informe “Innovación tecnológica y servicios sociales”.

Referencias

[1] What Are Healing Gardens? Taking Charge. Disponible en: https://www.takingcharge.csh.umn.edu/explore-healing-practices/healing-environment/what-are-healing-gardens

[2] Therapeutic garden and urban regeneration in Zagreb, Croatia. European Environment Agency. Disponible en: https://www.eea.europa.eu/publications/who-benefits-from-nature-in/therapeutic-garden-and-urban-regeneration

[3] ¿Cómo preparar un Jardín terapéutico para personas con Demencia? Reab. Disponible en: https://www.reab.es/como-preparar-un-jardin-terapeutico-para-personas-con-demencia/

[4] Portar-te a l’hort – Salut Mental. Amics de l’Hospital del Mar. Disponible en: https://www.amicsdelhospitaldelmar.org/projectes/22/portar-te-a-lhort-salut-mental

[5] ProGIreg. Disponible en: https://progireg.eu/