Las tecnologĆas inmersivas, como la realidad virtual o la realidad aumentada, estĆ”n demostrando tener grandes beneficios en servicios sociales, tanto para distintos perfiles de usuarios como para los profesionales. Ćstas son sus aplicaciones hoy mĆ”s destacadas en el sector de los servicios sociales.
En los Ćŗltimos aƱos, con la creciente importancia que han tomado algunas nuevas tecnologĆas emergentes, son cada vez mĆ”s las organizaciones sociales y sanitarias que adoptan el uso de recursos de tecnologĆa inmersiva conocidos como realidad virtual (VR), realidad aumentada (AR) o realidad mixta (MR).
El uso de las tecnologĆas inmersivas ha abierto nuevas posibilidades a explorar mĆ”s allĆ” del entretenimiento, con actividades que van desde las simulaciones con objetivos de formaciĆ³n o relajamiento de profesionales, hasta actividades terapĆ©uticas para personas con demencia, discapacidad o enfermedad mental.
Para entender cĆ³mo se pueden utilizar en los servicios sociales, explicamos quĆ© es cada una de estas tecnologĆas:
- Realidad virtual: son entornos tridimensionales generados a travƩs de ordenador, con objetos y escenas de gran realismo que hacen que la persona usuaria se sienta sumergida a travƩs del uso de gafas y auriculares, o bien a travƩs de una sala inmersiva.
- Realidad aumentada: se trata de una experiencia en la que algunas partes del mundo fĆsico de la persona usuaria se realza a travĆ©s de estĆmulos generados por ordenador, como sonidos, imĆ”genes o grĆ”ficos que responden a cambios del entorno, tales como el movimiento.
- Realidad mixta: es una combinaciĆ³n del mundo fĆsico y del mundo digital que permite crear interacciones naturales e intuitivas, generadas por tecnologĆa 3D, ya sea con personas o con su entorno.
Beneficios de la tecnologĆa inmersiva
Con el creciente interĆ©s por estas tecnologĆas, durante los Ćŗltimos aƱos se han llevado a cabo estudios que realizan un anĆ”lisis del valor terapĆ©utico de la realidad virtual, entre otros.
Existen, con este objetivo, las salas de estimulaciĆ³n sensorial mediante realidad inmersiva, llamadas Snoezelen, que favorecen el despertar sensorial de niƱos, ancianos y personas con discapacidades a travĆ©s de la interacciĆ³n.
Hay evidencia cientĆfica de que se produce un mejor desarrollo neurolĆ³gico cuando estas experiencias se pueden adaptar a cada persona para que conserve una actividad mental alta.
En los servicios sociales, la tecnologĆa inmersiva toma diversas formas y se enfoca en todo un abanico de objetivos:
Mejora del bienestar mental
Uno de los usos que estĆ”n demostrando grandes resultados es la aplicaciĆ³n de tecnologĆas inmersivas con el objetivo de mejorar la salud mental de personas con problemas tales como dificultades comunicativas o enfermedades degenerativas. La tecnologĆa inmersiva les ayuda a interactuar en espacios que estimulan la actividad fĆsica, la creatividad y la relajaciĆ³n, con efectos positivos como la reducciĆ³n de la ansiedad y la mejora del mindfulness y la meditaciĆ³n.
Por ejemplo, la tecnologĆa inmersiva MK360, de Broomx y Grup Arrels, estĆ” diseƱada para realizar actividades de estimulaciĆ³n cognitiva, fĆsica, sensorial y emocional con personas mayores y estĆ” al alcance de residencias y centros abiertos.
AdemĆ”s, la realidad inmersiva tambiĆ©n puede ser beneficiosa para personas con problemas de salud mental, como por ejemplo trastornos de ansiedad generalizada o trastornos de estrĆ©s post-traumĆ”tico. La realidad virtual en psicoterapia ofrece ventajas como por ejemplo la posibilidad de ajustar los entornos a las necesidades especĆficas de cada paciente y controlar lo que se le muestra en cada momento.
Esto tambiĆ©n es aplicable a los profesionales de servicios sociales, mediante salas de mindfulness a su disposiciĆ³n que les permitan reducir y gestionar de forma mĆ”s eficaz algunas situaciones de estrĆ©s asociadas al puesto de trabajo.
DeetecciĆ³n y rehabilitaciĆ³n para personas con discapacidades
La tecnologĆa inmersiva tambiĆ©n tiene otros usos terapĆ©uticos, incluyendo la detecciĆ³n y tratamiento de algunos problemas cognitivos o discapacidades fĆsicas.
Existen, por ejemplo, unas gafas de control visual en salas 3D diseƱadas por la Universidad PolitƩcnica de Valencia, cuyo objetivo es detectar autismo en niƱos y niƱas con trastornos del neurodesarrollo.
Otro ejemplo es Virtea, una aplicaciĆ³n que permite recrear una diversidad de escenarios en los que los niƱos y niƱas con autismo practican cĆ³mo afrontar eventos en situaciones cotidianas que pueden generarles nervios y ansiedad; por ejemplo, ir al mĆ©dico o esperar el autobĆŗs.
Accesibilidad para personas con discapacidad
Las discapacidades fĆsicas privan a las personas de disfrutar de algunas experiencias. VISYON produce herramientas de realidad virtual dirigidas a personas con movilidad reducida. Gracias a estas herramientas, estas personas pueden visitar digitalmente y de forma inmersiva algunos espacios de difĆcil acceso a los que, de otra forma, les serĆa imposible acceder.
Otras soluciones, como las gafas Biel Digital Glasses diseƱadas por ingenieros de la Universidad PolitĆ©nica de CataluƱa, y actualmente en fase de comercializaciĆ³n, permiten a las personas con baja visiĆ³n, mediante una combinaciĆ³n de tecnologĆa 3D y de inteligencia artificial, poder moverse de forma autĆ³noma sin la ayuda de bastĆ³n o de perro lazarillo.
PrevenciĆ³n del aislamiento
Las tecnologĆas inmersivas tambiĆ©n estĆ”n demostrando resultados positivos al combatir el aislamiento de personas con movilidad reducida o de niƱos y jĆ³venes hospitalizados a largo plazo. Gracias a la realidad virtual, pueden comunicarse con personas al otro lado del mundo con una sensaciĆ³n de presencialidad y de forma totalmente inmersiva a travĆ©s de avatares que simulan el movimiento del rostro y del cuerpo al hablar, entre otras funciones.
FormaciĆ³n de estudiantes y profesionales de los servicios sociales
Algunas escuelas y universidades estĆ”n utilizando la tecnologĆa inmersiva como mĆ©todo de formaciĆ³n de estudiantes y profesionales. A travĆ©s de estas herramientas, los estudiantes pueden situarse en escenarios que ha podido vivir, por ejemplo, una mujer vĆctima de violencia machista, y darse cuenta de detalles que le pueden afectar que de otro modo hubieran pasado por alto. Estas herramientas tambiĆ©n sirven para recrear comunidades con necesidades especĆficas, ayudando a que las personas que reciben formaciĆ³n conozcan de cerca estas necesidades y entren en contacto con conceptos prĆ”cticos del trabajo social. AdemĆ”s, segĆŗn la investigaciĆ³n, los y las estudiantes que han utilizado esta herramienta han tenido una experiencia muy positiva que describen como motivadora y estimulante.
Las tecnologĆas inmersivas son una de las principales tendencias de innovaciĆ³n que impactan en el sector de los servicios sociales, junto con otras como la inteligencia artificial o la impresiĆ³n 3D. El informe āInnovaciĆ³n tecnolĆ³gica y servicios socialesā, descargable a travĆ©s de este enlace, ofrece una recopilaciĆ³n detallada de las diferentes iniciativas existentes relativas a la tecnologĆa inmersiva, sus ventajas y los retos que plantea.
Referencias
[1] DĆa de las Personas con Discapacidad: el metaverso y sus herramientas tecnolĆ³gicas de inclusiĆ³n. UPCT. Disponible en: https://www.upct.es/destacados/cdestacados.php?ubicacion=general&id_buscar=14853
[2] Immersive Reality Experience Technology for Reducing Social Isolation and Improving Social Connectedness and Well-being of Children and Young People Who Are Hospitalized: Open Trial. NCBI. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8994142
[3] Virtual Reality: An Immersive Tool for Social Work Students to Interact with Community Environments. Springer Link. Disponible en: https://link.springer.com/article/10.1007/s10615-021-00803-1