Las tecnologĆas inmersivas, como la realidad virtual o la realidad aumentada, estĆ”n demostrando tener grandes beneficios en servicios sociales, tanto para distintos perfiles de usuarios como para los profesionales. Ćstas son sus aplicaciones hoy mĆ”s destacadas en el sector de los servicios sociales.
En los Ćŗltimos aƱos, con la creciente importancia que han tomado algunas nuevas tecnologĆas emergentes, son cada vez mĆ”s las organizaciones sociales y sanitarias que adoptan el uso de recursos de tecnologĆa inmersiva conocidos como realidad virtual (VR), realidad aumentada (AR) o realidad mixta (MR).
El uso de las tecnologĆas inmersivas ha abierto nuevas posibilidades a explorar mĆ”s allĆ” del entretenimiento, con actividades que van desde las simulaciones con objetivos de formación o relajamiento de profesionales, hasta actividades terapĆ©uticas para personas con demencia, discapacidad o enfermedad mental.
Para entender cómo se pueden utilizar en los servicios sociales, explicamos quĆ© es cada una de estas tecnologĆas:
- Realidad virtual: son entornos tridimensionales generados a travƩs de ordenador, con objetos y escenas de gran realismo que hacen que la persona usuaria se sienta sumergida a travƩs del uso de gafas y auriculares, o bien a travƩs de una sala inmersiva.
- Realidad aumentada: se trata de una experiencia en la que algunas partes del mundo fĆsico de la persona usuaria se realza a travĆ©s de estĆmulos generados por ordenador, como sonidos, imĆ”genes o grĆ”ficos que responden a cambios del entorno, tales como el movimiento.
- Realidad mixta: es una combinación del mundo fĆsico y del mundo digital que permite crear interacciones naturales e intuitivas, generadas por tecnologĆa 3D, ya sea con personas o con su entorno.
Beneficios de la tecnologĆa inmersiva
Con el creciente interĆ©s por estas tecnologĆas, durante los Ćŗltimos aƱos se han llevado a cabo estudios que realizan un anĆ”lisis del valor terapĆ©utico de la realidad virtual, entre otros.
Existen, con este objetivo, las salas de estimulación sensorial mediante realidad inmersiva, llamadas Snoezelen, que favorecen el despertar sensorial de niños, ancianos y personas con discapacidades a través de la interacción.
Hay evidencia cientĆfica de que se produce un mejor desarrollo neurológico cuando estas experiencias se pueden adaptar a cada persona para que conserve una actividad mental alta.
En los servicios sociales, la tecnologĆa inmersiva toma diversas formas y se enfoca en todo un abanico de objetivos:
Mejora del bienestar mental
Uno de los usos que estĆ”n demostrando grandes resultados es la aplicación de tecnologĆas inmersivas con el objetivo de mejorar la salud mental de personas con problemas tales como dificultades comunicativas o enfermedades degenerativas. La tecnologĆa inmersiva les ayuda a interactuar en espacios que estimulan la actividad fĆsica, la creatividad y la relajación, con efectos positivos como la reducción de la ansiedad y la mejora del mindfulness y la meditación.
Por ejemplo, la tecnologĆa inmersiva MK360, de Broomx y Grup Arrels, estĆ” diseƱada para realizar actividades de estimulación cognitiva, fĆsica, sensorial y emocional con personas mayores y estĆ” al alcance de residencias y centros abiertos.
AdemĆ”s, la realidad inmersiva tambiĆ©n puede ser beneficiosa para personas con problemas de salud mental, como por ejemplo trastornos de ansiedad generalizada o trastornos de estrĆ©s post-traumĆ”tico. La realidad virtual en psicoterapia ofrece ventajas como por ejemplo la posibilidad de ajustar los entornos a las necesidades especĆficas de cada paciente y controlar lo que se le muestra en cada momento.
Esto también es aplicable a los profesionales de servicios sociales, mediante salas de mindfulness a su disposición que les permitan reducir y gestionar de forma mÔs eficaz algunas situaciones de estrés asociadas al puesto de trabajo.
Deetección y rehabilitación para personas con discapacidades
La tecnologĆa inmersiva tambiĆ©n tiene otros usos terapĆ©uticos, incluyendo la detección y tratamiento de algunos problemas cognitivos o discapacidades fĆsicas.
Existen, por ejemplo, unas gafas de control visual en salas 3D diseƱadas por la Universidad PolitƩcnica de Valencia, cuyo objetivo es detectar autismo en niƱos y niƱas con trastornos del neurodesarrollo.
Otro ejemplo es Virtea, una aplicación que permite recrear una diversidad de escenarios en los que los niños y niñas con autismo practican cómo afrontar eventos en situaciones cotidianas que pueden generarles nervios y ansiedad; por ejemplo, ir al médico o esperar el autobús.
Accesibilidad para personas con discapacidad
Las discapacidades fĆsicas privan a las personas de disfrutar de algunas experiencias. VISYON produce herramientas de realidad virtual dirigidas a personas con movilidad reducida. Gracias a estas herramientas, estas personas pueden visitar digitalmente y de forma inmersiva algunos espacios de difĆcil acceso a los que, de otra forma, les serĆa imposible acceder.
Otras soluciones, como las gafas Biel Digital Glasses diseƱadas por ingenieros de la Universidad PolitĆ©nica de CataluƱa, y actualmente en fase de comercialización, permiten a las personas con baja visión, mediante una combinación de tecnologĆa 3D y de inteligencia artificial, poder moverse de forma autónoma sin la ayuda de bastón o de perro lazarillo.
Prevención del aislamiento
Las tecnologĆas inmersivas tambiĆ©n estĆ”n demostrando resultados positivos al combatir el aislamiento de personas con movilidad reducida o de niƱos y jóvenes hospitalizados a largo plazo. Gracias a la realidad virtual, pueden comunicarse con personas al otro lado del mundo con una sensación de presencialidad y de forma totalmente inmersiva a travĆ©s de avatares que simulan el movimiento del rostro y del cuerpo al hablar, entre otras funciones.
Formación de estudiantes y profesionales de los servicios sociales
Algunas escuelas y universidades estĆ”n utilizando la tecnologĆa inmersiva como mĆ©todo de formación de estudiantes y profesionales. A travĆ©s de estas herramientas, los estudiantes pueden situarse en escenarios que ha podido vivir, por ejemplo, una mujer vĆctima de violencia machista, y darse cuenta de detalles que le pueden afectar que de otro modo hubieran pasado por alto. Estas herramientas tambiĆ©n sirven para recrear comunidades con necesidades especĆficas, ayudando a que las personas que reciben formación conozcan de cerca estas necesidades y entren en contacto con conceptos prĆ”cticos del trabajo social. AdemĆ”s, segĆŗn la investigación, los y las estudiantes que han utilizado esta herramienta han tenido una experiencia muy positiva que describen como motivadora y estimulante.
Las tecnologĆas inmersivas son una de las principales tendencias de innovación que impactan en el sector de los servicios sociales, junto con otras como la inteligencia artificial o la impresión 3D. El informe āInnovación tecnológica y servicios socialesā, descargable a travĆ©s de este enlace, ofrece una recopilación detallada de las diferentes iniciativas existentes relativas a la tecnologĆa inmersiva, sus ventajas y los retos que plantea.
Referencias
[1] DĆa de las Personas con Discapacidad: el metaverso y sus herramientas tecnológicas de inclusión. UPCT. Disponible en: https://www.upct.es/destacados/cdestacados.php?ubicacion=general&id_buscar=14853
[2] Immersive Reality Experience Technology for Reducing Social Isolation and Improving Social Connectedness and Well-being of Children and Young People Who Are Hospitalized: Open Trial. NCBI. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8994142
[3] Virtual Reality: An Immersive Tool for Social Work Students to Interact with Community Environments. Springer Link. Disponible en: https://link.springer.com/article/10.1007/s10615-021-00803-1