Espai Obert, an alternative service to institutionalization for people with severe psychosocial disabilities.

Toni Codina on 14 December 2022

Alternative resource to institutionalization for people with severe psychosocial disabilities, which offers them social and health support based on the pact and their free will to use the services of the facility.

It is aimed at people who are in a situation of social exclusion and even homelessness, due to mental and behavioral disorders or substance abuse problems, and who have no family or social support or financial resources,

Espai Obert aims to reduce the stigma of these people and overcome the barriers that stand in the way of their social and community inclusion. The intervention methodology is based on low demand and free use.

As a first phase of intervention, the aim is to cover the basic needs of hygiene and food. Therefore, the service is equipped with a kitchen, living and dining room, washing machines, patio and shower and hygiene areas, and the users participate in the routines of the center (preparing meals, laundry, taking care of the garden…). Once this first phase has been achieved, a bond of trust is built, in order to work on the development, skills and well-being of each person, as well as socialization with other people in the space and other resources in the area.

This pioneering intervention model is one of the tools to be deployed in Catalonia in the process of reconversion and transformation of long-stay psychiatric hospitalization with functional recovery and life project units based on the successful experience of the counties of Girona, where in 2004 the long-stay psychiatric hospital in the former Salt Psychiatric Hospital was closed, generating a network of community mental health and addiction services, with alternative resources.

Characteristics of innovation

Lab, Addictions, Bank of innovations, Disability, Homelessness and the right to housing, Independent living, Integrated care, Mental health, New model of intervention, Personalization of the service, Poverty and exclusion, Right of choice of the user, Self-management and participation, User empowerment

Localization

Girona, Catalunya

Partners / Funders

Fundació La Caixa i Dipsalut

Genesis

The Espai Obert aims to be an alternative to long-term psychiatric hospitalization and other existing institutional resources for the support of people with psychosocial disabilities, seeking reconversion in the form of community and transformative services.

Level of implementation

The service is open from 8 am to 8 pm from Monday to Friday (and certain hours on weekends), and in 2 years more than 100 people have benefited from it.

In the first 6 months, 3,700 meals were served, and during the first year the average use of the space was between 13 and 19 people per month. By 2022 it has increased to 28 users per month. Ninety percent of the people who have used the space have gone from homelessness to living in decent housing.

Among the results of the intervention methodology, it is worth highlighting the achievement of medication follow-up, the reduction of involuntary admissions to psychiatric units, the acquisition of healthy habits and the socialization of the person. The average attendance of the users to the equipment is one year.

For all these reasons and for the innovative methodology, the Open Space was awarded in 2021 with the Innovation Award of the EASPD (European Association of Social Service Providers to People with Disabilities), and in December 2022 with the Cero Project Awards, one of the most prestigious international awards in the world of disability.

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Banc d’innovacions

Access4you, accessibility certification for people with disabilities

Access4You is an Innovative initiative based on the certification of accessibility of the built environment for people with special needs

Help to care, support for people who care for others

Help to Care is an innovative mobile application created to support people who care for others in Kent and Medway, England.

Audivers 360º, immersive reality speech therapy for individuals with hearing impairment

Audivers 360º is a pioneering speech therapy project with immersive reality, aimed at children and adults with hearing loss.

Usuària utilitzant l'aplicació eRueca amb el mòbil

e-Rueca, a virtual support for citizens at risk of exclusion

e-Rueca is a virtual social center that provides information, guidance, and support to individuals in situations of social exclusion through a multi-channel online connection.

Projecte e-Fabrik - Joves col·laboren amb persones amb discapacitat per crear ajuts funcionals

E-Fabrik, innovative and solidarity solutions for people with disabilities

E-Fabrik is an innovative initiative that brings together young people and individuals with disabilities in a creative community with the aim of jointly conceiving solutions to address the challenges faced by people with disabilities in their daily lives.

Imatge d'una habitant del projecte Llar Casa Bloc a l'entrada de l'edifici.

Llar Casa Bloc, Social Housing and Support for Empowering Individuals in Vulnerable Situations

“Llar casa bloc” is a social housing network project promoted by Hàbitat3, providing social support and technological resources to promote autonomy and empowerment among its residents.

Desinstitucionalización y vida en comunidad de las personas con discapacidad

Toni Codina on 9 December 2022

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Una nueva guía de las Naciones Unidas de septiembre de 2022 recoge directrices y recomendaciones precisas para la desinstitucionalización de las personas con discapacidad, para reformar el sector en forma de organizaciones comunitarias, y para avanzar en el derecho de vivir de manera autónoma y con libertad para tomar las propias decisiones.

Las Naciones Unidas han emitido en septiembre de 2022 un nuevo documento, Guidelines on deinstitutionalization, including in emergencies (CRPD/C/27/3), que en el marco de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad establece un conjunto de nuevas pautas para avanzar en los procesos de desinstitucionalización de las personas con discapacidad.

Los principios que se declaran en el documento son contundentes:

La institucionalización contradice el derecho de las personas con discapacidad a ser incluidas en la comunidad.
Hay que abolir todas las formas de institucionalización y dejar de invertir en instituciones. Las instituciones nunca tienen que ser consideradas como una forma de protección de las personas con discapacidades ni como una libre elección.
No existe ninguna justificación para perpetuar la institucionalización de las personas.

Elementos clave de la desinstitucionalización

El documento recoge y explica los elementos y principios centrales en torno a los procesos de desinstitucionalización como, por ejemplo, qué se entiende por institucionalización y por qué es problemática.

Existen varios rasgos definitorios para describir qué es una institución:

Obligatoriedad de compartir asistencia con otras personas sin ninguna libertad de elección sobre quien proporciona esta asistencia.
Aislamiento y segregación de la vida independiente en la comunidad.
Carencia de control sobre las decisiones del día a día.
Carencia de elección de las personas con quienes se convive.
Rigidez de las rutinas sin consideración de la voluntad y preferencia personal.
Realización de actividades idénticas para un grupo de individuos, en un mismo espacio, bajo una determinada autoridad.
Aproximación paternalista de los servicios que se proporcionan y de la supervisión de las condiciones de vida de los individuos.
Convivencia con un número desproporcionado de personas en un mismo entorno.

El documento señala que la institucionalización es la detención de personas basada en alguna discapacidad, ya sea en presencia otros factores o no, bajo la premisa de ofrecer “curas” o “tratamiento”. Esta detención acostumbra a transcurrir en instituciones como por ejemplo centros de asistencia social, hospitales psiquiátricos, áreas de seguridad para personas con demencia, centros de rehabilitación, hogares de protección infantil y otros muchos.

Guía para los procesos de desinstitucionalización

Debido a estas condiciones, que contradicen los derechos fundamentales de las personas, las Naciones Unidas comunican que todas las instituciones, públicas y privadas, tienen que pasar por una reforma que las corrija o elimine. Aun así, la reforma o la eliminación de uno o más elementos institucionales no es suficiente para definirse como “organización comunitaria”, sino que las modificaciones tienen que ser integrales.

La desinstitucionalización comprende una serie de procesos interconectados enfocados a restablecer la autonomía, la libertad de elección y el control de las personas sobre su vida, incluido su derecho a decidir cómo, dónde y con quién quieren vivir. Estos procesos deberían estar dirigidos por las propias personas con discapacidades, para garantizar que sus necesidades y voluntades tengan prioridad y que los cambios se ajusten a sus decisiones de la mejor manera posible. Uno de los elementos clave de la vida independiente y con inclusión en la comunidad es garantizar que las personas con discapacidad reciban apoyo, basado en sus elecciones, y que tengan acceso a las actividades diarias y a la participación en sociedad.

Servicios de apoyo a las personas con discapacidad

Según el documento de las Naciones Unidas, los servicios de apoyo para las personas con discapacidades se tienen que desarrollar de acuerdo con el modelo de derechos humanos, respetando las preferencias de las personas con discapacidades y garantizando su plena participación en la red de apoyo, si la persona lo desea.

Estos servicios de apoyo a las personas con discapacidades tienen que estar vinculados a los servicios existentes y en las redes comunitarias, de forma que no fomenten la segregación y el aislamiento de las personas. Se recomienda en los Estados que inviertan en la creación y desarrollo de una amplia gama de servicios flexibles de apoyo que respondan a las necesidades diversas individuales, respetado sus elecciones y contando con su participación en el diseño de formas de apoyo. Además, hace falta que los gobiernos garanticen que la decisión de retorno al hogar familiar después de la institucionalización no descalifique a la persona para vivir de manera independiente si lo desea.

Preparaciones para abandonar una institución

Según la guía de Naciones Unidas, los procesos de desinstitucionalización tienen que revertir la práctica injusta de la institucionalización. Todas las personas tienen derecho a iniciarlo cuando lo deseen y a recibir asistencia para completar los requerimientos.

El documento indica las siguientes directrices para los procesos de desinstitucionalización:

Respetar el derecho de la persona a tomar decisiones en todos los aspectos de dejar una institución, ofreciéndole apoyo si lo necesita.
Dar tiempo y oportunidades suficientes para prepararse física y emocionalmente para la vida en comunidad. Las administraciones deberían garantizar que las personas tengan un plan individualizado según sus preferencias al dejar la institución.
Respetar a las personas institucionalizadas como supervivientes a quienes se les debe una compensación, y proporcionarles información y oportunidades para participar plenamente en el plan y la implementación de la desinstitucionalización.
Ofrecer a las personas un margen amplio de experiencias en la comunidad como preparación para dejar la institución; ayudarlas a ganar experiencia, fortaleza y habilidades sociales y cotidianas y a vencer los miedos que puedan tener de la vida independiente.
Proporcionar a las personas información sobre las opciones de vivienda, transporte y ocupación, además de rentas individualizadas y otras medidas necesarias para garantizar su calidad de vida.

Referencia

[1] Convention on the Rights of Persons with Disabilities. Guidelines on deinstitutionalization, including in emergencies (CRPD/C/27/3). United Nations. Disponible en: https://tbinternet.ohchr.org/_layouts/15/treatybodyexternal/Download.aspx?symbolno=CRPD/C/5 [10/11/2022]

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Gavius, a virtual assistant for the processing of social assistance applications

Toni Codina on 29 November 2022

Intelligent assistant that provides information to citizens about the social assistances available to them, and at the same time facilitates its processing in a convenient, fast and simple way. It is based on a user-friendly application, which allows digital identification through biometric recognition, and automates the process of applying for aid and subsequent collection.

The Gavius project aims to contribute to moving towards more proactive and innovative social services, adapting technologies to the needs of individuals and social professionals. The assistant is accessible both to potential beneficiaries who identify themselves in the application, as well as to social services and citizen care professionals, for whom it provides support when granting and processing social assistance.

Gavius is an example of joint work between companies, citizens, administration and research centers. Thanks to a model based on machine learning, the application is able to adapt to the casuistry of each person and simplify and streamline the bureaucratic processes of the social services of local administrations.